到多少收益的严之默，自然也不知魏家商行对自己的算计。镇上的风雨暂时还未波及到这个偏远又平静的小村落，严之默日复一日，按部就班地完成计划中的事，生活就已足够充实。山上的咬人树果子越捡越少，家中存放的蜡粉却是越积越多。看着密密麻麻，令人无处落脚的密封罐子，严之默想要盖房的意愿更强烈了。此外，白大山兄妹三个也专注于枸桔的采摘。枸桔种子榨的油也可以用于肥皂的制作，现在严之默已经把去镇上榨油这件事也交给了三个孩子做，跑一趟给一些跑腿费，三个人干劲十足。据白大山说，他的愿望是攒够钱，把要交给大伯和大伯娘当家中公用除掉后，剩下的还能供得起二妮和三川去私塾读书。镇上也有私塾收女孩子和小哥儿，只是女子和哥儿无缘科举，一般送去的，都是求个自家孩子会识文断字罢了。严之默家里的一点小生意，无形中改变了不少人的命运。转眼就是十月十四，立冬。进入冬日，田地里又迎来新的忙碌。土地要翻，庄稼要浇，田间地头的人们也议论着今冬的天气，盼望着多些雨雪，来年才能丰收。而严之默与姚灼的心思自然与农事无关，他们正紧锣密鼓地准备东西，预备五天之后的十月二十，带着自家的货品去赶一次梧桐镇的大集。梧桐镇是双林县管辖下最大的镇子，举个例子，白杨镇之下只有不到三十个村子，而梧桐镇则足足有五十多个。所以梧桐镇的大集，不仅是一镇之事，更是整个县城区域的大事。这大集每个月的初五、二十才会举办，而且二十这日的规模比初五更大，已经成为惯例。严之默看好这个机会，打算带一批肥皂去摆摊。之前普通款的肥皂主要委托给了刁翔售卖，他也算卖力，至今为止已拿过两次货，零零散散消化掉了大约二百块。但赶集是个绝佳的销售及宣传渠道，严之默不想错过。至于蜡烛，有西窗阁代理，销路已经不愁，甚至家中工坊的产量都要赶不上西窗阁的订货，既如此，自然也没有富余的供他拿去大集上售卖了。肥皂是严之默要摆的摊子，而姚灼则要摆另一个。他已学了六七日的钩针，夜以继日的苦练，再加上本就悟性极强，手法进步神速。听说严之默要去赶集后，他就跃跃欲试，也想做些东西去集上卖。因为还是新手，复杂的东西做不了，也没有那么多精力。后来在严之默的建议下，姚灼决定先做点小东西试试水。最后做的最多的东西，是拇指盖那么大小的钩针小花，全部缝在头绳上做成了头花。除此之外，还钩了大约十个小钱袋，几双孩子的小鞋子。再加上之前打的一些络子和结子，凑在一起，这个摊子也不算单调了。两人为了准备这些东西，忙得团团转，一时都有点冷落彼此。尤其是姚灼，日日挑灯赶工，把木头做的钩针都快擦出火星子了。严之默就是他的老师，想要接过来帮他，却每次还没钩几朵小花，就被姚灼赶去床上睡觉。这天夜里，姚灼被严之默催了三次，终于依依不舍地把钩针的工具放下，披上衣服回到卧室。一进去就看到严之默抱着猫女儿，脚边趴着狗儿子，一脸幽怨地看过来，活像独守空闺的小媳妇。姚灼有些不好意思地眨了眨眼，他最近沉迷钩针，不仅是为了赚钱，还是因为从中获得了不少乐趣，所以经常一拿起钩针就忘了时间。看到严之默的样子，他何尝读不出夫君那欲说还休的潜台词？最近姚灼在屋里已经不用轮椅了，便很快架着拐杖走过去，顺手从床头拿了一本上次在城里买的话本。躺到床上后，并不急着熄灯，姚灼牵着严之默的手，把话本塞到他怀里。“夫君，今日想听你讲这本。”这方法他近日试了好几次，百试百灵。果然严之默接过话本，就仿佛炸了毛的十六被顺了毛，有一种“老婆果然还是最依赖我”的感觉。严之默靠在床头，嘴角上扬地开始找上回讲到的地方，对姚灼道：“咱们书接上回——”继而指尖一错，翻到下一页。