侠和雇佣兵加入，总体进度并未滞后于最初的计划。

&esp;&esp;至于近期霍诺特火山脉流活动略增的报告……

&esp;&esp;自从叁十年前达格特·无烬领主真正掌控这座城市以来，监测火山动态就成为了市政法师们的常规功课。

&esp;&esp;自然状态下的火山，短短一年内发生剧变的可能性微乎其微。

&esp;&esp;更何况，莫拉卡尔大师已于前日亲自动身前往查探。以他的实力和经验，即便真有什么突发状况，暂时稳住局面应该也不成问题……

&esp;&esp;思绪的飘忽似乎影响了手上的稳定，指尖传来一声清晰的脆响。

&esp;&esp;“咔吧——”

&esp;&esp;又一片近乎完成的羽片糖，在她不经意的力度下化为了齑粉。

&esp;&esp;赛伊丝蹙起了精心描画的眉毛。

&esp;&esp;就在这时，一阵熟悉的、略显拖沓的脚步声从连接二楼的楼梯传来。

&esp;&esp;托拉姆，顶着一头似乎刚被他自己胡乱抓过、更显不羁的红发，慢悠悠地晃进了厨房区域，目光习惯性地在摆放着各类点心原料的台面上扫过。

&esp;&esp;“啧。”赛伊丝发出一个不满的音节，索性将失败的罪证往旁边一推，双臂环抱，深灰的眼眸带着审视的意味瞪向托拉姆，“说吧，你又背着我干了什么好事，把霉运带回家了？”

&esp;&esp;托拉姆被她这没头没脑的质问弄得一愣，随即翻了个白眼，没好气地回敬：“你能不能别总用你们那些被阴谋诡计腌入味儿了的思维方式揣测所有人？我什么时候干坏事还需要背着你了？”

&esp;&esp;然而，他的话音还未完全落下，千面之家本不迎客而关闭那扇厚重的橡木门便被从外推开，灌入了秋日街道上清冷的空气。

&esp;&esp;门口站着的人，让托拉姆后面所有准备好的、关于“坦诚”与“阴谋”的辩词瞬间卡在了喉咙里，脸上闪过罕见的心虚与语塞——

&esp;&esp;典型的现世报。

&esp;&esp;他确实做过一些事。

&esp;&esp;心底的仅有的那一点点无法诉说的隐瞒就这么突兀地出现了。

&esp;&esp;辛西娅站在门口，亚麻色的卷发被风吹得有些凌乱，几缕发丝贴在光洁的额角。

&esp;&esp;她身上惯有的、属于吟游诗人的那种优雅从容此刻消失无踪，取而代之的是紧绷与急迫。

&esp;&esp;她甚至没有像往常那样先露出一个笑容，也没有理会赛伊丝下意识扬起、准备发出欢迎话语的手势。

&esp;&esp;翡翠色的眼眸在室内迅速一扫，锁定在赛伊丝身上，径直开口，声音比平时低沉，语速快而清晰，截断了所有寒暄的可能：

&esp;&esp;“赛伊丝，千面之家最后一次与无冬城以外的据点或人员建立有效联络，是什么时候？”

&esp;&esp;---

&esp;&esp;失联，往往是灾难最先的信使。

&esp;&esp;无数次血与火的教训早已将这一认知刻入所有试图维持秩序与和平的组织骨髓。

&esp;&esp;辉光圣所作为北地举足轻重的信仰与力量中心，自然不可能在自身遇袭、通讯中断的双重警报下，还对潜在的巨大危机懵然无知。

&esp;&esp;然而，黎明之主教会与无冬城的关系，历来微妙如走在冰层之上。

&esp;&esp;虽有共同守护北境安宁的大义名分，却从未获得过无冬领主达格特·无烬的全然信任。

&esp;&esp;双方长久以来的合作，仅限于必要时刻的、界限分明的有限联动。所以此刻，在圣所刚遭挑衅、明显有势力试图牵制其兵力的情况下，派遣普通神官前往调查，意义寥寥。

&esp;&esp;而象征圣所武装力量的紫菀骑士团，更不可能在自身防区出现威胁征兆时，贸然主力尽出，驰援那座始终保持着距离的城市。

&esp;&esp;于是，人选便自然而然地落到了某位刚刚在圣所蹭住了月余、此刻正巧闲置着的前·竖琴手身上——虽然徽记仍然有效，但辛西娅坚持自称她已经退出组织。

&esp;&esp;没有太多讨价还价的余地，辛西娅接过了那枚临时灌注了通讯神术、效力仅能维持数日的晶石，跨上了一匹圣所马厩中脚力最健的骏马。

&esp;&esp;破晓时分，晨光熹微&esp;半精灵诗人单骑简从，再一次踏上了返回无冬城的道路。

&esp;&esp;“最后一次联络是昨天傍晚，莫拉卡尔大师从霍诺特火山脚的前哨站传回的安全讯息与初步勘查报告。